Slab City ist eine große, sogenannte „Snowbird Community“/Wohnwagensiedlung in der Sonoran Desert im Imperial County.
Snowbirds sind unterschiedliche Menschen. Manche sind aus den höheren Breitengraden und kälteren Klimaten in den nördlichen Teilen der USA und Kanada.
Um den kalten Wintertagen zu entkommen ziehen sie in wärmere Orte, in den sogenannten „Sunbelt of the southern United States“, Mexiko oder Orte in der Karibik. Es handelt sich herbei größtenteils um Rentner die dem kalten Winter und heißem Sommer entgehen wollen. Andere leiden unter Winterdepressionen oder saisona-affektive Störung (SAD) oder Menschen, die trotz oder gerade wegen ihrere Arbeit reisen können. Einige Snowbirds haben Häuser in den anderen Klimazonen während andere ihre Häuser einfach mit zu ihrem Ziel nehmen (RV’s oder ähnliches). Viele Snowbirds benutzen ihre Ferienhäuser auch um diesen als permanenten Wohnsitz anzumelden und somit Steuern zu sparen oder ein besseres Gesundheitssystem zu genießen.
Slab City heißt übersetzt Plattenstadt. Diesen Namen hat die Stadt von den Platten welchen von der Marine Corps Kasernen aus dem Zweiten Weltkrieg übergeblieben sind.
Hier wohnen also größtenteils Snowbirds in den kühleren Wintertagen. Trotzdem gibt es auch um die 150 Menschen, welche hier permanent leben.
Im Sommer sind hier um die 48°C (120°F) während im Winter angenehme 10°C bis sogar 0°C (50°F bis 32°F) herrschen. In Niland regnet es circa 76mm (3inches) im Jahr.
Die meisten „Slabbers“, die hier permanent leben, leben von Regierungsprogrammen und leben in den „Slabs“ aufgrund ihrer Armut. Andere leben hier um unabhängig zu sein und isoliert und allein zu leben. Nochmal andere wiederum leben hier um mit ihrer Rente auszukommen.
Die Kasernen in Slab City sind stillgelegt und unkontrolliert, weswegen es hier eine hohe Kriminalitätsrate gibt. Die Siedlung hat offiziell kein fließendes Wasser oder Elektrizität, keine Abwasserrohre, Toiletten oder Müllentsorgung. Viele Bewohner benutzen Generatoren oder Solarzellenplatten um Strom zu erzeugen. Der einzige Hinweis auf Zivilisation ist die 4km (2.5 Meilen) entfernte Stadt Niland, welche die Bewohner zum einkaufen besuchen. In Slab City herrscht Anarchie.
Im Jahr 1942 begann der Bau von Camp Dunlap um die US Marine Corps für den Krieg vorzubereiten. Im Jahr 1949 wurde die militärische Operation stark reduziert. Bis 1956 wurden alle Gebäude abgebaut und nur die Platten bleiben. Jahre später hat ein Chemieunternehmen in Oakland 20 Arbeiter eingestellt um Kreosblätter in Niland zu ernten. Einige Arbeiter zogen mit Wohnwagen ins verlassene Camp Dunlap um der Arbeit näher zu sein. Das war der Anfang der jetzigen Slab City.
Attraktionen in der Nähe sind:
- Salvation Mountain
- East Jesus
- The Range